Le livre
La Royal Air Force a entamé la Seconde Guerre Mondiale sans véritable chasseur de nuit, ne pouvant utiliser dans ce rôle que des avions incapables de survivre dans les combats diurnes.
D’abord reléguée à des missions purement défensives, à l’œil nu, la chasse de nuit s’est dotée d’outils de plus en plus sophistiqués de détection et d’identification, mais aussi de mesures électroniques de brouillage afin de passer à l’offensive. Le combat à distance qui a opposé les scientifiques britanniques à leurs homologues allemands lors du développement des outils radio et radar de chasse de nuit et leurs contre- mesures associées est probablement l’une des histoires les plus méconnues de la Seconde Guerre mondiale. C’est la première vraie guerre électronique dans laquelle les deux camps se sont affrontés sur les ondes dans les airs.
En 1945, le Royaume-Uni bénéficiait d’un dispositif défensif unique au monde, comprenant des réseaux complets de radars au sol et de communications. L’emploi de dizaines d’unités de chasse de nuit aguerries était ainsi optimisé. Cette révolution ne s’est pas faite sans un travail et des pertes considérables : des dizaines d’aviateurs ont été tués lors de vols de formation ou de routine, victimes d’une erreur qui aurait souvent été mineure de jour, mais qui ne pardonnait pas de nuit.
D’abord reléguée à des missions purement défensives, à l’œil nu, la chasse de nuit s’est dotée d’outils de plus en plus sophistiqués de détection et d’identification, mais aussi de mesures électroniques de brouillage afin de passer à l’offensive. Le combat à distance qui a opposé les scientifiques britanniques à leurs homologues allemands lors du développement des outils radio et radar de chasse de nuit et leurs contre- mesures associées est probablement l’une des histoires les plus méconnues de la Seconde Guerre mondiale. C’est la première vraie guerre électronique dans laquelle les deux camps se sont affrontés sur les ondes dans les airs.
En 1945, le Royaume-Uni bénéficiait d’un dispositif défensif unique au monde, comprenant des réseaux complets de radars au sol et de communications. L’emploi de dizaines d’unités de chasse de nuit aguerries était ainsi optimisé. Cette révolution ne s’est pas faite sans un travail et des pertes considérables : des dizaines d’aviateurs ont été tués lors de vols de formation ou de routine, victimes d’une erreur qui aurait souvent été mineure de jour, mais qui ne pardonnait pas de nuit.
Ce livre, basé sur un travail de recherche de plusieurs années, raconte l’histoire de ces aviateurs, trop souvent oubliée, y compris leur rôle lors du débarquement en Normandie. S’intégrant au sein d’une série d’ouvrages sur l’histoire des grands Commandements de la RAF durant la guerre, il a pour principale ambition de présenter l’évolution des tactiques, des matériels et de leur technologie en se basant autant que possible sur des documents originaux.
L'auteur
L’auteur
Mon travail m’a amené à vivre une quinzaine d’années au Royaume-Uni où j’ai eu la chance d’habiter à proximité des Archives Nationales et du musée de la Royal Air Force. J’ai donc eu l’occasion de consulter des documents originaux, et depuis que je suis en retraite, je mets mes notes au propre d’où une série de livres sur la RAF avec deux titres publiés en 2025 : un sur les chasseurs de nuit et l’autre sur la formation des aviateurs (je travaille sur le troisième qui porte sur le rôle de la Royal Air Force dans la bataille de France 1939-40).
Autant que possible, je m’efforce de combiner une recherche rigoureuse citant toutes les sources consultées, avec des explications abordables (par exemple en utilisant des croquis d’époque pour expliquer le fonctionnement des premiers radars de chasse de nuit ou des graphiques pour les données statistiques) et de transmettre l’humour britannique : chaque livre comporte une annexe spécifique regroupant les bons mots, les anecdotes ou les poèmes découverts à la lecture des Journaux de Marche des unités ou des rapports.
J’ai aussi traduit et publié une dizaine de manuels de pilotage de la Royal Air Force (par exemple celui de l’avion de transport de parachutistes C-47 Dakota bien connu pour le débarquement en Normandie, ou celui du chasseur Spitfire). Ces documents peuvent intéresser aussi bien les passionnés d’aviation que les amateurs de simulation de pilotage sur ordinateur qui peuvent ainsi découvrir les procédures d’époque.
Mon travail m’a amené à vivre une quinzaine d’années au Royaume-Uni où j’ai eu la chance d’habiter à proximité des Archives Nationales et du musée de la Royal Air Force. J’ai donc eu l’occasion de consulter des documents originaux, et depuis que je suis en retraite, je mets mes notes au propre d’où une série de livres sur la RAF avec deux titres publiés en 2025 : un sur les chasseurs de nuit et l’autre sur la formation des aviateurs (je travaille sur le troisième qui porte sur le rôle de la Royal Air Force dans la bataille de France 1939-40).
Autant que possible, je m’efforce de combiner une recherche rigoureuse citant toutes les sources consultées, avec des explications abordables (par exemple en utilisant des croquis d’époque pour expliquer le fonctionnement des premiers radars de chasse de nuit ou des graphiques pour les données statistiques) et de transmettre l’humour britannique : chaque livre comporte une annexe spécifique regroupant les bons mots, les anecdotes ou les poèmes découverts à la lecture des Journaux de Marche des unités ou des rapports.
J’ai aussi traduit et publié une dizaine de manuels de pilotage de la Royal Air Force (par exemple celui de l’avion de transport de parachutistes C-47 Dakota bien connu pour le débarquement en Normandie, ou celui du chasseur Spitfire). Ces documents peuvent intéresser aussi bien les passionnés d’aviation que les amateurs de simulation de pilotage sur ordinateur qui peuvent ainsi découvrir les procédures d’époque.
