En janvier 1920, Adrienne Bolland est la première jeune fille française à devenir pilote après la Première Guerre mondiale, et la quinzième femme en France. En avril, elle est la première femme au monde à réussir un looping. Le 25 août 1920, elle est la première femme pilote à traverser en solitaire la Manche depuis la France.

En décembre 1920, elle arrive en Argentine, avec un défi en tête : être la première femme au monde à passer la cordillère des Andes. Malgré plusieurs embûches, elle veut montrer que son Caudron G.3 n’est pas « une guimauve », et elle bat le record mondial féminin d’altitude le 26 février 1921, avec 4 850 mètres, puis offre des exhibitions de voltige à la population argentine. Elle fait la une des journaux.

La route qu’elle a choisie est la plus directe, mais aussi la plus dangereuse, par la vallée la plus venteuse et approchant des plus hauts sommets, dont l’Aconcagua (6 962 m).  Ses prédécesseurs, uniquement des hommes, des militaires, dotés d’avions bien plus puissants, étaient tous passés par le sud, là où la montagne atteint seulement 3 500 mètres.

Le 1er avril 1921, elle décolle avec une combinaison de coton, mais dessous, elle avait passé un pull en laine, son pyjama en soie, et s’était enduite de graisse avant de plaquer des feuilles de papier-journal sur son torse. Pour se défendre contre d’éventuelles attaques de condor, elle a un poignard, et un révolver, qui devait lui servir à mettre le feu à son avion, donc à signaler sa présence en cas d’atterrissage involontaire.

Après s’être perdue, après avoir fait 3 surplaces de 20 minutes à cause des vents de face, après un vol de 4 h 15 à une moyenne de 50 kilomètres à l’heure, et après avoir suivi son intuition, elle se pose sur la piste de Lo Espejo, l’école militaire d’aviation de Santiago du Chili.

Elle est ainsi le premier aviateur et la première femme à traverser la cordillère des Andes.

Après une tournée de 3 mois en Argentine et en Uruguay, un long séjour au Brésil, marqué par un naufrage sur une plage déserte, elle revient en France. Le 27 mai 1924 à Orly, elle bat le record féminin de looping en réalisant 212 boucles en 72 minutes.

Sa vie sera une longue suite de combats, en faveur du droit de vote des femmes, de la retraite des anciens combattants et surtout de la Résistance… Dans le Loiret, opératrice radio, elle est chargée du repérage des terrains susceptibles de servir aux atterrissages et parachutages clandestins de la Résistance.